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Dans un contexte de protection durable des vergers, nous devons identifier des leviers alternatifs à l’utilisation de produits phytopharmaceutiques et comprendre comment les combiner pour atteindre une efficacité suffisante.

Si les SDP montrent des effets robustes en conditions contrôlées sur jeunes plantules de pommier, leur efficacité au verger est souvent variable d’une année à l’autre. L’activation efficace de l’immunité de la plante dépendrait donc des facteurs de l’environnement. Cependant, nos résultats indiquent que les SDP induisent l’expression de gènes de défense quel que soit l’environnement. Ceci suggère qu’au-delà de l’état d’activation des défenses, l’environnement modifie l’état physiologique de la plante, favorisant « l’accueil » du bioagresseur sous certaines conditions.

La durabilité des résistances passe par une compréhension holistique des mécanismes impliqués dans l’interaction entre la plante hôte et ses multiples bioagresseurs. Dès le début de l’attaque par le bioagresseur et sa reconnaissance par l’hôte, la signalisation et enfin l’activation des voies de défense permettent à la plante de résister. Ces mécanismes peuvent également être induits par l’application de stimulateurs de défense des plantes.

L’infection d’une plante par un agent pathogène se caractérise par l’arrivée de ce dernier dans un nouvel environnement qui peut à la fois être pourvoyeur des composés nécessaires à son développement, mais également le lieu d’accumulation de composés de défense potentiellement néfastes. Ceci entraîne chez le bioagresseur un remodelage de l’activité cellulaire et physiologique orienté pour extraire des ressources nutritives, activer ses mécanismes infectieux, et se prémunir contre les composés de défense de la plante hôte. Une connaissance approfondie des mécanismes d’adaptation physiologique des bioagresseurs au cours de la colonisation de leur hôte permettra une meilleure identification des différentes les composantes de l’immunité végétale.

L’édition de gènes s’est récemment développée comme une alternative aux méthodes de transgénèse classiques, pour réaliser l’étude fonctionnelle des gènes comme pour accélérer l’amélioration des plantes cultivées.

Dans l’éventail des méthodes de protection alternatives et en combinaison avec d’autres leviers, la génétique permet de proposer des variétés utilisant moins d’intrants et adaptées à leur environnement.

Les stimulateurs de défenses des plantes (SDP) sont définis comme toute substance (substances chimiques, extraits naturels, microorganismes…) qui, appliquée sur une plante, est capable de promouvoir un état de résistance face à un stress biotique.